Как это ни странно звучит в эпоху научно-технической революции, когда авиация связала, казалось бы, самые далекие уголки мира, маленький полинезийский островок Рапа остается до сих пор «на краю земли». Нам известно о Рапе очень мало. Сведения скупые и случайные. Вполне понятен тот интерес, который вызывают новые современные материалы об этом маленьком изолированном островке. Длительная географическая изоляция способствовала ослаблению внешних влияний и сохранению древних традиций и образа жизни, не уцелевших в столь чистом виде на других островах Полинезии. «Остров Рапа на краю земли» — отрывок из книги «Острова южных морей» Бернара Вилларэ, специалиста по медицинской климатологии, начавшего изучение тропической медицины и знакомство с народной медициной полинезийцев еще до второй мировой войны. Вилларэ подолгу работал на самых различных островах и атоллах Полинезии и хорошо знает этот район. Круг профессиональных интересов привел Вилларэ как к изучению природной среды, так и к серьезному увлечению этнографией. Широкий диапазон знаний, увлеченность в сочетании с добрым, дружеским отношением к полинезийцам вызывают симпатии и, несомненно, будут замечены и оценены читателем.