Планеты освещены Солнцем, свет которого они отражают. Если одно полушарие освещается Солнцем, другое погружено в темноту. Все планеты вращаются вокруг себя, и поэтому на них день и ночь последовательно сменяют друг друга, так же как на Земле.
Тогда как звезды светятся собственным светом, планеты ловят и отражают свет, излучаемый их солнцем. Способность к отражению солнечного света определяется собственными свойствами каждой из планет. Без телескопа мы можем видеть шесть планет: Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер, Сатурн и Уран. Последний чрезвычайно трудно заметить, поскольку он очень удален. Не все планеты обладают одинаковым отражением. Самая яркая из планет - Венера.