Научные исследования

Когда мы наблюдаем звездное небо одного полушария, то можем видеть невооруженным глазом лишь около 3000 звезде при условии, что ночь ясная и нет полной луны. Свет луны, если она полная, маскирует блеск звезд и может сильно препятствовать наблюдению звездного неба. В целом около 7500 объектов можно наблюдать невооруженным глазом в обоих полушариях - Северном и Южном. Большинство из этих светящихся точек - звезды.

Световой год - излюбленная единица измерения астрономов. Это расстояние, которое луч света, двигаясь со скоростью 300 000 километров в секунду, проходит за год. Таким образом, мы не видим ни одну из звезд такой, какая она есть в настоящий момент, а только такой, какой она была в момент, когда от нее ушел световой луч, дошедший до нас сейчас. Следовательно, мы видим небо только в его прошлом состоянии.
В астрономии есть поговорка: видеть далеко - значит видеть рано. Если солнечному свету нужно 8 минут, чтобы достичь нас, это означает, что мы видим Солнце таким, каким оно было 8 минут назад.

Число звезд, объединяемых созвездием Млечный Путь, составляет примерно 100 миллиардов. Невозможно установить точное число этих звезд - настолько их много, настолько они далеко и настолько изменчиво состояние неба.
Несмотря на огромное количество входящих в это созвездие звезд, Млечный Путь большей частью состоит из огромных пустых пространств, и расстояния между составляющими его звездами не менее впечатляющи.

Созвездие - это группа звезд, объединенная образом, созданным человеческим воображением. На ночном небе звезды нашей Галактики образуют характерные фигуры. Древние давали этим фигурам названия. Например, греки называли их именами своих богов и мифических героев. Они создали карту звездного неба, облегчающую наблюдение за звездами и служащую нам ориентиром.
Даже сегодня астрономы используют эти названия, для того чтобы ориентироваться среди звезд. На всем небесном своде насчитывают 88 созвездий.

Вероятно, звезды образуются в гигантских облаках пыли и газа, называемых туманностями. Одним из знаменитых мест формирования звезд является большая туманность Ориона, видимая невооруженным глазом как мутное пятно.
Звезды начинают свое формирование, когда часть газового облака разбивается на отдельные пузыри вследствие беспорядочных завихрений внутри облака. Эти пузыри сокращаются под воздействием их собственной силы тяжести.

Для того чтобы различать звезды между собой, ученые обычно классифицируют их по размерам в следующем порядке: сверхгигантские, гигантские, средние и карлики.
В зависимости от стадии развития звезды-карлики называются белыми в случаях, когда они видны, и черными, когда они невидимы. Белый карлик - это звезда, которая постепенно охлаждается, сокращаясь в размере по отношению к первоначальному и становясь все более и более маленькой и плотной.

До настоящего времени самой большой считается звезда IRS-5, диаметр которой составляет 15 миллиардов километров. Это самая большая из всех сверхгигантских звезд, обнаруженных исследователями. Возможно, однажды ученые откроют еще более огромную звезду.
Диаметр звезды измеряют с помощью очень сложного прибора, называемого интерферометром. Размеры звезд очень различны.

Все звезды - это сферы из раскаленного газа, выделяющие собственное тепло и собственный свет, как Солнце. Все сверкающие на небе точки - это звезды, и самые маленькие из них наиболее удалены.
Каждая звезда представляет собой солнце - огромный газовый шар, очень плотный и очень горячий. Почти все звезды состоят из водорода, гелия, азота, кальция и других химических элементов.